Le champignon prédateur

Le Cordyceps est un champignon appartenant à la famille des ascomycètes. C’est un endoparasite qui attaque la plupart des arthropodes (araignée, fourmis…) et certains autres champignons, il existe plusieurs familles de ce parasite de l’ordre de centaine. Il possède la capacité de transformer ses victimes en « morts- vivants » et enfin les tuer.

Prenons en considération le cycle de vie de ce champignon chez les fourmis, Cordyceps libère des spores qui s’adhèrent sur l’exosquelette de la fourmi et synthétisent des enzymes spécifiques pour la dissolution du squelette. Après pénétration le cycle de développement commence et le champignon grandit jusqu’à atteindre presque la moitié de la masse de la fourmi, à ce moment-là le champignon débute un processus qui est la « possession » pour contrôler le corps de la fourmi. La possession débute en rompant la connexion entre le système nerveux et les muscles du corps, cela permet à ce parasite de créer son propre système nerveux en libérant des phéromones (substance chimique apparentée aux hormones) qui induisent des impulsions nerveuses. La fourmi parasitée quitte sa colonie à laquelle elle appartient pour grimper sur l’arbre et finir par mourir. Après quelques semaines ce champignon sorte de la fourmi morte pour libérer les nouvelles spores pour attaquer des autres fourmis.

Auteur : wassime H Abdine